Scottie Scheffler est ennuyeux, et comme Tiger Woods avant lui, cela rend le champion des joueurs 2023 brillant

Jul 20, 2023

Scottie Scheffler est ennuyeux.

C'était un thème commun cette semaine au TPC Sawgrass où Scheffler a remporté le championnat des joueurs 2023 à la manière d'un secrétariat par cinq coups sur Tyrrell Hatton et sept sur Viktor Hovland. Ce style ennuyeux correspondait à une réticence à émouvoir, et cela a conduit Scheffler à se promener dans le tronçon jusqu'à la bourse du gagnant de 4,5 millions de dollars.

C'est l'histoire, de toute façon, et c'est raconté comme si, d'une manière ou d'une autre, c'était une mauvaise chose.

S'il est vrai que Scheffler évite l'acte de haut vol d'un Jordan Spieth et le drame "Je peux frapper n'importe quel coup auquel vous pouvez penser" d'un Justin Thomas, il est également vrai que le golf ennuyeux a été la ligne directrice des meilleurs joueurs de l'histoire de ce sport.

Lorsqu'il est joué correctement à son plus haut niveau, le golf n'est pas exactement censé être une course à sensations fortes. Le fait que certains joueurs en fassent ainsi en dit plus sur la ligne de démarcation que ces joueurs franchissent à chaque tournoi que sur leur capacité à remporter les plus grands événements du monde.

"Ne visez jamais la balle en difficulté", c'est ainsi que Jack Nicklaus l'a contextualisé lors du Memorial Tournament l'année dernière dans le cadre d'une discussion plus longue sur la gestion des parcours.

"Ne visez jamais le ballon hors des limites. Ne visez jamais le ballon vers un lac. Vous visez toujours loin de lui. Et si vous devez jouer vers lui, assurez-vous que vous ne pouvez pas l'accrocher suffisamment pour y arriver ou assurez-vous que vous ne pouvez pas l'estomper suffisamment pour y accéder. "

Si vous aviez 1 $ pour chaque fois qu'un annonceur a dit "c'est un coup intelligent" cette semaine alors que Scheffler s'est frayé un chemin vers un sixième championnat du PGA Tour lors de ses 97 premiers départs, vous auriez presque pu financer la bourse du championnat des joueurs.

Bien que Scheffler n'ait pas mené après le premier ou même le deuxième tour, son attaque du week-end et sa victoire au championnat semblaient toujours inévitables. C'est peut-être parce qu'il était pire que la moyenne du terrain avec son putter dans chacun des deux premiers tours et qu'il s'attardait toujours en haut du tableau. C'était comme quand Steph Curry affichait 35 à la mi-temps sans toucher un 3 points.

Tout cela faisait partie du plan à venir dans la semaine : frapper des balles dans l'oubli et espérer que vous ferez suffisamment de putts pour sortir vainqueur. Scheffler a pilonné les greens, et même lorsqu'il a raté, il l'a fait dans des endroits qui pourraient mener au succès, comme sur le 8e trou par-3 dimanche où il a cotisé pour son premier birdie de la journée.

Il recommence !! Scottie Scheffler participe au birdie et étend son avance à 3 @THEPLAYERSChamp. pic.twitter.com/07XgNQ6wex

"C'était juste un bon exemple de mon jeu intelligent là-bas", a déclaré Scheffler. "Si vous le manquez, épinglez haut sur ce trou à l'une de ces épingles, vous allez plus que probablement faire un bogey. Donc tout ce que nous faisions là-bas était juste d'essayer de viser le bord avant, et j'ai frappé un très bon coup et le vent l'a frappé et l'a poussé un peu à gauche.

"Si je n'avais pas joué aussi intelligemment, j'aurais été dans une position très difficile. J'étais dans une position où il n'y avait pas de jeton facile, mais c'était un va-et-vient très accessible et juste chanceux de le voir entrer. "

Dès le saut au TPC Sawgrass, Scheffler a dirigé le ballon loin des ennuis. Il a joué sur la partie grasse de presque tous les greens et a raté le bon côté de chaque fairway. Regarder à travers ses trous Shotlink, c'est suivre une classe de maître sur la façon de gérer un terrain de golf : loin de l'eau sur les coups d'approche, les drives et tout le reste.

"Je pense que c'est très difficile", a déclaré Scheffler à propos du TPC Sawgrass avant le début du tournoi. "Si nous jouions à un jeu vidéo, je ne pense pas que ce serait très difficile. Mais c'est du golf, et il y a des éléments, et c'est difficile. Et vous ne frappez pas toujours là où vous regardez, donc à tout moment sur ce terrain de golf - essentiellement sur n'importe quel trou, à chaque fois que vous êtes hors de position ici - c'est un trou très difficile. Mais si vous frappez chaque coup exactement comme vous le souhaitez, ce qui est pratiquement impossible dans une partie de golf, c'est assez facile. "

Un statisticien qui conseille les golfeurs a décrit le modèle de dispersion de Scheffler comme serré et a décrit comment il déplace cette dispersion du bon côté plus souvent que la plupart. Ce n'est pas que Scheffler ne frappe jamais un mauvais coup ou ne manque pas l'endroit qu'il vise. C'est juste que quand il le fait, cela ne lui coûte pas plus d'un coup.

"C'est un match d'échecs physique", a déclaré Tiger Woods, qui a joué au golf beaucoup plus ennuyeux que la plupart ne le supposent, bien sûr géré au niveau du PGA Tour. "Quand vous m'entendez dire:" J'ai raté la balle de golf aux bons endroits ", cela fait partie de la gestion du parcours."

Tout cela semble extrêmement simple, et à bien des égards, c'est simple, mais les golfeurs professionnels - en particulier les grands - sont souvent si confiants dans leurs compétences que jouer des coups intelligents, raisonnables ... ennuyeux n'est en fait pas aussi facile mentalement qu'il semble que cela devrait l'être.

Cela demande une quantité extraordinaire de discipline, de patience et d'acceptation.

L'attitude de Scheffler selon laquelle il ne peut pas tout contrôler – une attitude qui, pour lui, semble avoir une base religieuse – est probablement une façon très saine et efficace d'aborder le golf de compétition.

Le revers de la médaille est que beaucoup de golfeurs ont des jeux ennuyeux, mais presque aucun n'est aussi doué pour les bases que Scheffler. Il épouse un ensemble de compétences de classe mondiale – Spieth a discuté de la volonté de Scheffler de frapper des coups courts ridicules, en disant, "il a de bonnes mains" – avec peut-être la meilleure gestion de parcours dans le sport.

L'astuce ici – et c'est la sauce secrète de Scheffler – est de mélanger ce niveau comique de confiance en soi que tous les grands joueurs possèdent avec une capacité à déposer la fierté qui accompagne la tentative de prendre chaque coup et de tirer sur chaque quille. Scheffler n'est certainement pas parfait dans ce domaine, mais il a prouvé qu'il était meilleur que la plupart.

"Je m'en tiens à ma routine", a déclaré Scheffler samedi après avoir pris une avance de deux coups sur Min Woo Lee avant la ronde finale. "C'est à peu près tout. N'oubliez pas de respirer, et la respiration fait partie de ma routine, et j'ai imaginé être dans ces moments et donc je sais que je suis prêt à y être. Tout ce que je peux faire, c'est juste essayer et frapper un got et après ça, le reste ne dépend pas de moi. "

Voici comment Nicklaus l'a dit: "Je pensais que j'étais plutôt bon dans ce que je faisais, mais je ne lui faisais pas tellement confiance."

Il n'y a pas de description plus appropriée pour le style de golf que Scheffler joue que cela.

Spieth et d'autres comme lui ont conditionné ceux d'entre nous qui regardent à croire que le golf "ennuyeux" est mauvais et que le golf "excitant" est bon. C'est peut-être le cas en ce qui concerne la valeur de divertissement, mais c'est tout le contraire qui est vrai si un golfeur veut gagner des événements de classe mondiale avec constance.

Le comportement de Scheffler - également qualifié d'ennuyeux par certains - correspond également à sa gestion de cours; les deux sont construits pour la grandeur.

Est-ce plus amusant de regarder Spieth continuer à parler du vent et de la rotation et de la façon dont l'axe de la Terre affecte son fondu? Absolument. Est-ce que je me réjouis de voir Jon Rahm jeter ses mains au ciel à chaque balle qui ne tombe pas ? Tu paries.

Mais le plan physique et l'exécution mentale de Scheffler se correspondent dans la paix (à la limite de l'ennui). Et c'est en quelque sorte le point. Il monte rarement trop haut ou trop bas, une compétence qu'il a dit qu'il est encore en train d'apprendre et de travailler.

Tout le monde n'a pas besoin du comportement de Scheffler sur le parcours pour réussir – Spieth a trois majeures, après tout – mais il est difficile de le faire de manière cohérente si votre golf n'est pas principalement sans drame.

Après avoir commencé sa carrière 0 pour 70, Scheffler a soudainement remporté six de ses 27 derniers départs. Ils ont tous été des monstres : deux Open de Phoenix, un Masters, un Players, le Match Play et la "pire" victoire de tous, l'Arnold Palmer Invitational de l'année dernière. C'est une course sans fin en vue parce que, comme Rahm, Scheffler ne perd pas la tête (il était moyen sur le terrain cette semaine) et il ne réalise vraiment rien en dehors de sa capacité de base.

On pourrait même dire que sa victoire, comme son golf, est devenue répétitive et monotone.

À certains égards, cette semaine a confirmé le thème de Scheffler. C'est un récit juste, même si l'implication est incorrecte.

Si vous cherchez quelqu'un pour vous faire ressentir quelque chose sur le parcours, Scheffler n'est pas votre homme.

Mais si vous cherchez quelqu'un pour exécuter un plan qui mène à tout gagner en vue, Scheffler est presque dans une catégorie à part.

Donc, il est juste d'appeler Scottie Scheffler "ennuyeux", tant que vous reconnaissez que le golf ennuyeux, de par sa conception, est brillant.