Obtenir un diplôme d'études secondaires et une certification en soudage en même temps?

Jan 25, 2024

Hampshire High School est l'une des deux écoles secondaires de l'Illinois au nord-ouest de Chicago qui sont des installations de test accréditées par AWS. Lycée du Hampshire

De nombreux lycéens passent les dernières semaines de l'année scolaire suffisamment stressés par les examens finaux et les projets, l'ancienneté, les plans post-lycées, le bal et la remise des diplômes.

En mai dernier, quelques élèves de l'école secondaire Elgin à Elgin, dans l'Illinois, avaient un autre facteur de stress dans leurs assiettes : l'obtention de la certification de l'American Welding Society (AWS).

Les étudiants qui suivent des cours de soudure à cette école secondaire sont dans une position unique. Non seulement l'école dispose d'un programme de soudage en interne, mais le laboratoire de soudage est une installation de test accréditée AWS (ATF). Selon l'AWS, seuls cinq lycées à l'échelle nationale sont des installations de test accréditées.

L'étudiant en soudage Will Zamecnik n'a pas caché ses réflexions sur ce que cela faisait de se faire tester : "C'était probablement la chose la plus éprouvante pour les nerfs de mes 17 ans."

"C'était assez éprouvant pour les nerfs", a ajouté Cathy Morales, une autre étudiante. "Mais je pense que nos professeurs nous ont bien préparés, comment le test allait être, et ils ont fait de leur mieux pour nous apprendre tout ce que nous devions savoir au préalable."

Elgin n'est pas la seule école secondaire de la région de Chicago répertoriée comme ATF. Dix-huit miles de là, Hampshire High School possède également la désignation.

Les étudiants, les éducateurs et les soudeurs de ces deux écoles ont déclaré que cette opportunité rare lève plusieurs obstacles pour les étudiants et les employeurs.

"Cela me rendrait heureux, depuis ces quatre dernières années que je soude, de dire que j'ai réussi un test assez difficile dans lequel personne ne peut simplement sauter", a déclaré l'étudiant Jose Morales.

Le fait que deux lycées proches l'un de l'autre soient tous deux ATF n'est pas une coïncidence. Les deux écoles, leurs districts scolaires et un autre système scolaire ont collaboré pour créer un programme régional de soudage afin d'encourager et de former la prochaine génération de soudeurs.

Le district scolaire U-46, le district scolaire 300 et le district scolaire 301 de l'unité communautaire centrale - tous à environ une heure au nord-ouest de Chicago - ont collaboré pour former un réseau de programmes Regional Career Pathways pour les lycéens intéressés par le soudage ; d'autres programmes incluent la technologie automobile, la fabrication de précision et l'assistant vétérinaire.

Les lycéens de deux programmes de soudage dans les lycées de l'Illinois peuvent obtenir la certification AWS juste à temps pour l'obtention de leur diplôme, ouvrant des voies potentielles vers des emplois de soudage, des écoles techniques et commerciales, des stages, etc. Raphaël Guerrero

Les laboratoires de soudage respectifs de l'école secondaire Elgin de l'U-46 et de l'école secondaire Hampshire du district 300 offrent un accès aux machines, équipements et plus encore de soudage à l'arc au gaz et au tungstène (GTAW) et de soudage à l'arc sous protection (SMAW). De la deuxième à la dernière année, les étudiants de ces programmes suivent les fondamentaux du soudage et du soudage I et II.

L'objectif? Pour que les étudiants obtiennent des diplômes à la fin de leur carrière au lycée.

Dans le programme de soudage régional, les étudiants peuvent obtenir la certification de soudage D1.1 3G (soudage en ligne droite dans les positions à plat, horizontale et verticale) en SMAW et GMAW à leur école secondaire. Les étudiants doivent réussir à souder deux pièces de 3/8 po. acier.

Dans le cadre de l'examen de certification, des inspecteurs tiers testent et vérifient les soudures. Les inspecteurs ont finalement passé les plaques dans une machine à rayons X pour vérifier les défauts, les fissures, les inclusions de scories et autres impuretés. Les inspecteurs en soudage certifiés (CWI) impliqués dans le processus de certification ne connaissent ni les étudiants ni les professeurs de soudage.

"Les voir vous regarder est un peu effrayant", a déclaré Zamecnik à propos des CWI lors des tests.

Le test dure environ deux heures.

"C'est assez difficile, pour être honnête", a déclaré l'étudiant Freddie Petrona. "Nous devions nous assurer que tout allait bien, nous assurer que la soudure se passait bien. C'était un peu difficile et cela prenait du temps; il fallait s'assurer que tout était parfait."

"C'est de l'excitation et de la nervosité. C'est comme si je passais ce test", a ajouté Luis Guerrero, l'un des instructeurs de soudage de l'école.

Guerrero et son collègue instructeur de soudage Aaron Styles ont déclaré qu'il fallait environ un mois pour entendre les inspecteurs tiers si les étudiants avaient réussi ou échoué.

"Il leur faut trois ans pour arriver à ce point … J'aurais aimé que nous n'ayons pas à appeler cela un test, mais c'est littéralement ce que c'est", a déclaré Styles à propos du test à enjeux élevés.

Une bannière au laboratoire de soudage de l'Elgin High School indique : « Start Your Career Here », « EHS Welding Classes », « AWS Accredited Test Facility » et « Full Industrial Certification ». Raphaël Guerrero

Cette année, 19 étudiants à Elgin et cinq à Hampshire ont été certifiés. Au printemps 2021, 10 des 16 étudiants qui ont été testés dans les deux écoles ont obtenu la certification AWS, ont déclaré les éducateurs.

Terry Stroh, directeur du système professionnel régional multidistricts du comté de Northern Kane, a déclaré que les deux laboratoires de soudage avaient suivi un processus de deux ans pour devenir des ATF. L'AWS a réalisé un examen des instructeurs, des programmes et des installations de chaque école. Les laboratoires ont également fait venir l'Administration de la sécurité et de la santé au travail (OSHA) pour inspecter les installations. Chaque site fera l'objet d'un processus de réaccréditation tous les trois ans.

Selon l'AWS, Elgin et Hampshire ont obtenu leur accréditation en 2018.

Styles a déclaré que les étudiants avaient utilisé leur certification ou la poursuite de leur certification pour obtenir des emplois de soudage avant ou après l'obtention de leur diplôme d'études secondaires ou pour poursuivre des études post-lycées.

L'un des diplômés de l'année dernière a trouvé un emploi localement et vit son rêve, a déclaré Styles. L'élève est déjà venu dans la classe de Styles pour parler aux élèves de ses expériences.

"Il a 19 ans, gagne beaucoup d'argent, a acheté une nouvelle voiture et est en train d'acheter une nouvelle maison", a déclaré Styles.

"Il ne manque pas d'emplois pour ces enfants diplômés", a-t-il ajouté.

Vince Serritella, instructeur de soudage à Hampshire High, a déclaré que cette opportunité répondait à de nombreux besoins : une pénurie de soudeurs, une poussée pour davantage de programmes de formation professionnelle et technique dans les écoles, un meilleur accès aux cours pratiques du secondaire et la formation de futurs professeurs de soudage au secondaire.

Stroh, quant à lui, a déclaré que les employeurs hésitaient à propos des adolescents certifiés AWS – étaient-ils trop jeunes et inexpérimentés ? Les entreprises auraient-elles besoin de ressources supplémentaires si elles les embauchaient ?

« Quelques entreprises de la région, pendant très longtemps, étaient très anti-lycéens », a-t-il déclaré. "Maintenant qu'ils ont vu la qualité du travail effectué et visité les installations, ils sont de plus en plus intéressés à ce que ces étudiants viennent travailler pour eux."

Dix-neuf élèves de l'école secondaire Elgin, dont les cinq sur la photo, ont été testés au printemps 2022 pour la certification AWS dans le laboratoire de soudage de leur école secondaire. Raphaël Guerrero

Zamecnik et Jose Morales ont tous deux occupé des postes de soudeur au cours de l'année scolaire 2021-22. Zamecnik veut un jour construire des bateaux dans le Sud.

"[La certification AWS] me ferait passer du bas de la liste au haut de la liste", a déclaré Zamecnik.

Jose Morales s'enrôlera dans l'armée après le lycée mais espère décrocher un poste de soudeur par la suite.

"Si vous le regardez du point de vue d'un employeur, qui allez-vous embaucher ? Celui qui dit qu'il a de l'expérience mais qui n'a aucune certification, ou quelqu'un qui sort d'ici et qui a réussi le test ?" dit Moraux.

En 2018, Leela Edwards est devenue la deuxième lycéenne de l'Illinois à obtenir la certification AWS. L'ancienne élève du lycée Hampshire s'est décrite comme une sorte de "cobaye" pour le processus de test inaugural.

"Les gens étaient choqués, mais aussi fiers et impressionnés. C'était surtout de bons commentaires", a-t-elle déclaré à propos de sa certification.

Cette opportunité au lycée a rendu le rêve d'Edwards de travailler dans le sport automobile plus réalisable et plus réaliste. Elle s'est inscrite et a terminé un programme au NASCAR Technical Institute à Mooresville, NC; inscrit au Harper College à Palatine, Illinois; et elle envisage d'obtenir éventuellement un baccalauréat en génie mécanique. Edwards fait également partie du premier groupe d'étudiants du programme de stages Women In Motorsports de Chip Ganassi Racing et PNC Bank, qui a débuté en 2022.

"Cette certification montre votre éthique de travail, votre innovation et vos efforts pour réussir. Cela montre simplement qui vous êtes en tant que personne et ce que vous espérez accomplir", a-t-elle déclaré.